Unser Hotel entpuppt sich letztlich als wahrer Glücksgriff: Zwar ist unser Zimmer nicht sonderlich modern eingerichtet, aber dafür gibt es ein phantastisches Frühstücksbuffet, das keine Biker-Wünsche offen läßt. Der Hotel-Manager ist sogar so nett, dass er auf meine Bitte beim Rif. Generale Achille Papa am Monte Pasubio anruft, um eine Reservierung für uns vorzunehmen. Wir wollen nicht noch mal so wie am Rif. Fanes feststellen, dass eine Reservierung zwingend erforderlich gewesen wäre ... Bevor es los gehen kann, ist zunächst eine 15-minütige Zentrieraktion an Ralphs Laufrädern angesagt, aber schließlich starten wir bei Sonnenschein und ein paar Wolken gemütlich die Asphaltstraße Richtung Pocol herauf, wobei wir noch mal einen letzten Blick zurück auf das malerisch im Tal liegende Cortina werfen. Am Passo di Rue Bianco auf knapp 1700 m verlassen wir dann die Hauptstraße und folgen dem asphaltierten Weg 439 Richtung Rif. Cinque Torri. Der Weg wird zwischenzeitlich immer wieder sehr steil, so dass der Schweiß schnell in Strömen fließt, aber es geht gut voran. Oben wartet dann zur Belohnung eine phantastische Aussicht auf diverse Gipfel jenseits der 3000 m am Horizont. Doch für ein nettes Foto langt es nicht mehr, denn schon fallen die ersten dicken Regentropfen vom Himmel. Zum Glück sind es nur noch knapp 200 m bis zum Rif. Cinque Torri, so dass wir halbwegs trocken Unterschlupf unter dem Dachgiebel eines kleinen Nebengebäudes finden.

Während wir uns nun entsprechend dem Wetter umziehen, unsere Ausrüstung wasserdicht verpacken und eine Kleinigkeit essen (mal wieder Corny ...), kommt unerwartet ein heftiger Hagelschauer heruntergeprasselt. Wir sind mitten in einem heftigen Gewitter gelandet, aber wir stehen einigermaßen trocken unter dem Dach. Nach einem kurzen Sprint zur Hütte, in der es doch etwas wärmer ist, trauen wir uns nach 15 Minuten wieder raus. Ein kritischer Rundumblick sagt mir, dass es weitergehen kann, auch wenn wohl weitere Schauer in der Luft liegen. Die folgende Auffahrt Richtung Rif. Scoiattoli ist jedoch verdammt hart, die Traktion läßt bei der Steigung, den Witterungsverhältnissen und der allgemeinen Beschaffenheit der Piste sehr zu wünschen übrig. Ich kämpfe mich immer ein kleines Stück fahrenderweise voran, bis ich total ausgepowert bin, dann verschnaufe ich kurz und hüpfe wieder auf meinen Sattel, um mich weiter den Berg raufzukämpfen. Ralph hat sich gleich fürs kraftsparende Schieben entschieden, und er ist nicht viel langsamer als ich ... Etwas oberhalb des Rif. Scoiattoli finden wir, wie auch schon am zweiten Tourentag bei der Auffahrt zum Pfunderer Joch, ein Wegweiser-Schild der Transalp Challenge. Irgendwo sind wir schon mächtig stolz, auf den Spuren der Cracks zu biken - das macht man nicht alle Tage! Bis zum Rif. Averau wird es noch übler: Ralph schiebt einfach weiter, während ich weiter verzweifelt versuche, die Ideallinie bergauf zu halten und nicht vom Rad zu fallen vor Schwäche. Zweimal muß ich doch absteigen, es geht einfach nichts mehr: Bei den Geröllbrocken, die über den Weg verteilt sind und einer Steigung, die sich sehen lassen kann, habe ich trotz aller Willensstärke keine Chance mehr. Aber zumindest fahre ich mit stolzer Brust die letzten Meter zum Rif. Averau, nicht zuletzt auch motiviert durch einen Wegweiser der Transalp Challenge, der den kommenden Downhill von der Bergkuppe avisiert.

Bevor es mit dem "Kamikaze"-Downhill los geht, futtern wir noch einen Apfel und ein Corny und erfrischen uns ein wenig mit Eistee. Hmmm! Ich laufe auch noch mal wenige Meter zurück und betrachte mir die Piste ab den Cinque Torri, die wir gerade raufgekommen sind. Bereits der erste Steilhang ist für Normalsterbliche ziemlich "tricky", da die Piste einer riesigen Rutschbahn gleicht. Aufgeschwemmter Untergrund und riesige lose Steine machen ein sensibles Bedienen der Bremsen mehr als erforderlich ... Der weitere Verlauf des Wanderweges bis zum Passo Fedare auf knapp 2000 m ist ähnlich, besonders bei den Witterungsverhältnissen ist volle Konzentration gefordert um nicht ungewollt vom Bike zu fliegen. Bei diesem Downhill werden wir derart durchgeschüttelt, dass wir bald jeden Knochen einzeln spüren. Ich bin sehr froh, als ich endlich auf die Straße einbiege, wo ich mich erst mal beim Putzen meines Bikes erhole: Bremsen und Schaltung sind voller dicker Lehmbrocken ... Das ist mir auf Dauer einfach zu viel Ballast :-) Seit wir das Rif. Cinque Torri verlassen haben, hat es nie richtig zu regnen aufgehört, doch die Straße runter zu düsen macht einfach Spaß ohne Ende! Nachdem wir die ersten paar Serpentinen hinter uns haben, wird uns jedoch klar, dass wir etwas Entscheidendes vergessen haben: Die Sonnenbrille! Ja, ohne Scherz, als Schutz gegen Spritzwasser und Schmutz von unten ist das Teil unersetzlich für uns! Als ich die Straße mit knapp 60 km/h runterdüse, registriere ich den Regen kaum noch - mir macht es einfach Spaß es mal laufen zu lassen, die Kurven race-mäßig anzubremsen und dann wie ein Motorradfahrer in extremer Schräglage durch die Serpentine zu driften und dabei am Ende noch heraus zu beschleunigen.

Richtig witzig wird diese Abfahrt aber erst, als ich eine Kawasaki 750 einhole. Ein ernstzunehmener "Gegner" :-) Ich nutze den Windschatten und hänge so häufig direkt an ihrem Hinterrad. In den Kurven bin ich sogar durchaus schneller, doch zu überholen ist zu riskant. Außerdem macht das Motorrad auf den Geraden auch immer wieder ein paar Meter gut. Ich glaube, ich habe einfach zu wenig PS :-) Naja, auch diese Abfahrt geht zu Ende: Zeitgleich mit der Kawasaki komme ich an ein Stoppschild, wo sich die Straße gabelt - ich finde ich habe mich ganz gut geschlagen! 3 Minuten später ist Ralph auch da. Er hatte nicht ganz das Vertrauen in seine Reifen und seine Bremsen wie ich, aber ihm hat die rasante Abfahrt ebenfalls viel Spaß gemacht. Wir ziehen uns doch wieder die Regenhosen an, die wir am Passo Fedare ausgezogen hatten und schon geht es über die zum Teil gesperrte S242 (Baustelle von mehreren hundert Metern, schiebend, aber kein Problem) nach Caprile (1023 m). Dabei gibt es zwei aufeinander folgende Tunnel zu durchfahren, in denen es ziemlich finster ist. Aber da die Straße für Autos gesperrt ist, fahren wir einfach den Mittelstreifen entlang :-) Sicher ist sicher!

Um 16.00 brechen wir dann, nach Umziehen auf kurzes Bike-Outfit, zum finalen Monster-Uphill Richtung Lago di Fedaia auf. Nur Asphalt, knapp 14 km, etwas mehr als 1000 hm. Um es kurz zu machen: Es wird am Schluß mehr als hart! Die Strecke zieht sich gewaltig, das Wetter ist kühl und ungemütlich, doch da es in Regensachen bergauf zu warm werden würde, frieren wir halt ein wenig und fahren in kurzen Sachen Richtung Paßhöhe. Die letzten 250 hm verlangen auch mir alles ab: Ich ringe mit meinem inneren Schweinehund und ziehe tatsächlich in Erwägung abzusteigen und mich an den Wegesrand zu setzen, weil die Serpentinen laut Schild 15 % Steigung und mehr aufweisen und einfach kein Ende in Sicht ist. Im kleinsten Gang und mit starrem Blick auf den Boden bzw. auf meinen Tacho zwinge ich mich weiterzufahren und mit 4-5 km/h erreiche ich tatsächlich fahrend die Paßhöhe. Unterwegs stehen auf dem Asphalt diverse Namen von Rennrad-Profis, die hier im Rahmen des Giro d'Italia raufgekeucht sind, Pantani natürlich auch. Ich stelle mir vor, mein Name würde auch dort stehen ... Das gibt mir noch mal ein wenig Kraft, als ich die letzten Meter schwer atmend zum Paß kurbele. Total fertig nach 2300 hm heute wanke ich in das erste Rifugio am Lago die Fedaia. Vom See selbst ist bei dem nebligem Wetter nichts zu sehen. Wir sind, wie ich es schon vermutet hatte, die einzigen an diesem Tag und werden von der netten Wirtin, die sogar ein wenig deutsch spricht, in einem Mehrbettzimmer einquartiert. Ein wahrer Kampf-Tag geht zu Ende, der vor allem am Schluß sehr viel Energie und Überwindung gekostet hat. Ich schreibe noch ein paar Postkarten (zum Stift halten langt es gerade noch ...), dann fallen auch mir bald die Augen zu. Ich glaube, ich träume des nachts von einem lockeren folgenden Bike-Tag :-)

Gut genährt von Weißbrot, Brötchen mit selbstgemachter Marmelade, 2 Joghurts und Tee geht es heute gegen 09.50 weiter mit der Erkundung der ehemaligen Kriegsschauplätze. Von der Albergo radeln wir über die Landstraße Richtung Carbonare. Nach 3 km etwa verlassen wir diese jedoch, um auf der Route der "100 km dei forti" zum Forte Belvedere zu gelangen. Dieses erkunden wir aus Zeitgründen lediglich von außen, was meines Erachtens aber auch schon sehr lohnenswert und aufschlußreich ist. In Carbonare, das wir "über die Dörfer" auf der Asphaltstraße erreichen, kaufen wir im Supermarkt wieder mal ein paar Kleinigkeiten ein, um dann in der Mittagshitze auf gut ausgebauter Teerstraße hinauf bis zum Passo del Sommo auf knapp 1350 m zu gelangen. Eine sehr schweißtreibende Angelegenheit - trotz Einsatz des kleinen Ritzels vorne ... Auf der Paßhöhe entspannen wir einen Augenblick am Straßenrand, als plötzlich ein Ü-Wagen und ein Versorgungsfahrzeug von der Transalp Challenge vorbeifahren. Das Rennen geht auch über den Paß und führt von dort weiter nach Folgaria. Wir hätten sicher die Chance ein paar der Teams hier live zu erleben, doch wir haben noch einiges vor heute, so dass wir kurz darauf unseren Weg über die sehr angenehm zu fahrende Schotterpiste zum Forte Sommo Alto fortsetzen.

Die alte Festungsanlage ist zwar nur noch eine Ruine und die Informationstafel davor ist leider nur noch teilweise vorhanden, aber im Inneren kann man über drei Etagen verteilt die alten Gemäuer erforschen. Im Kellergeschoß kommt ein wenig "Indiana Jones-Feeling" auf, denn wir entdecken zwei dunkle Gänge, die sich leicht abschüssig unter dem Fort in den Berg hinein erstrecken und scheinbar im Nichts verschwinden. An der Wand steht das Wort "Muerte" und ein Pfeil, der in einen der Tunnel zeigt - nicht gerade ermutigend ... Mit dem Blitzlicht von Ralphs Kamera bewaffnet ist der Gedanke, die Gänge zu erforschen, jedoch schnell verworfen, da nur 1,5 Sekunden Licht möglich sind, dann muss der Blitz wieder nachladen. Ich ärgere mich, dass ich nicht doch eine Taschenlampe von daheim mitgenommen habe, die hätte am Pasubio am kommenden Tag nämlich auch zum Einsatz kommen können. Zu schade, aber nicht zu ändern ... Wir treten also wieder den Rückzug an und kraxeln Etage für Etage aus der Festung zurück ans Tageslicht. Nach einem Foto von der Festung, bei dem es gar nicht so leicht ist, die knapp 30 italienischen Schulkinder, die auf der Wiese davor Fußball spielen, nicht im Bild zu haben, geht es zügig an die Weiterfahrt zum Passo Coe, denn das Wetter scheint umzuschlagen. Dunkle Wolken ziehen heran und es windet schon verdächtig. Nach kurzer Abfahrt vom Rif. Camini queren wir die Straße und fahren auf dem beschilderten Schotterweg Richtung Monte Maggio weiter. Zuvor findet jedoch ein kurzer Abstecher zum Kriegsmahnmal auf der Paßhöhe des Passo Coe statt. Der Weg hinauf zu Monte Maggio ist leider sehr holprig und erfordert besonders weiter oben volle Konzentration, da man auf der knapp einen Meter breiten Pfadspur auf der einen Seite ständig einen Steilhang hat, den man besser nicht runter fallen sollte. Bis auf zwei hohe Stufen sowie die letzten paar Meter zum Gipfelkreuz des Monte Maggio kann man jedoch, wenn man es darauf anlegt, im Sattel bleiben.

Oben angekommen stellen wir fest, dass rasch dichter Nebel über den Bergkamm zu uns heraufzieht. Bei diesem interessanten Naturschauspiel machen wir erst mal Gipfelrast und warten ab, was das Wetter macht. Es gewittert mehrfach um uns herum, und die Wolken sind mal bedrohlich dunkel und mal wieder halbwegs freundlich, doch zumindest bleibt es am Gipfel trocken. Schließlich wagen wir die Weiterfahrt bergab auf dem E5, doch eigentlich stimmt das nicht wirklich: Wir wandern große Teile des Weges bis zur Paßhöhe runter. Im oberen Teil fahre ich noch so gut wie alles, was mit besonders vorsichtigem Pilotieren auch ganz gut geht. Mir macht es riesigen Spaß, doch Ralph schiebt sicherheitshalber - bei einem Fahrfehler auf dem grobschottrigen Untergrund kann man schnell mehrere Meter den Hang runterpurzeln bzw. gaaanz tief in die Schlucht fallen. Hier muß jeder selbst entscheiden, was er sich und seinem Bike zutraut. Doch auch ich bin nach einem unspektakulären Abgang in einer Geröllpassage, bei der ich vorne wegrutsche und talwärts kippe, gewarnt und fahre nur noch an Stellen, die überschaubar sind. So schließe ich mich Ralph, der zwischenzeitlich auch ein paar fahrbare Meter gefunden hat, an und wir marschieren zusammen knapp 2/3 des recht anspruchsvollen Wandersteigs bergab. Ohne Bike und mit guten Wanderschuhen wäre das sicher ganz nett gewesen, aber mit unserem Equipment ist es oft einfach nur nervig, anstrengend und riskant für Bänder und Gelenke: Wir rutschen viel weg auf losem Geröll und feuchter Erde, das Bike oder man selbst hängt aufgrund des schmalen Pfads häufig mitten im Gestrüpp, man haut sich das Pedal ans Scheinbein oder an die Wade usw. Lediglich der "berühmte" LKW mitten im Wald ist noch mal ein kleines Highlight der Passage. Zwar kann man die letzten paar hundert Meter zum Passo del Borcola auf feinerem Schotter wieder einigermaßen fahren, aber in meinen Augen ist der Abstieg doch etwas zu lang ...

Froh, endlich auf der Straße zu sein, rollen wir nach diesem anspruchsvollen Downhill/Abstieg entspannt links runter nach Posina. Bei inzwischen wieder besserem Wetter genieße ich bei der spaßigen Serpentinenstrecke schon mal die Aussicht auf die Pasubio-Region, die morgen und übermorgen als Finale der Transalp-Tour ansteht. In der Trattoria al Alpina in Posina versteht man zwar so gut wie kein deutsch, aber mit meinen Italienischkenntnissen klappt es, dass wir ein nettes Apartment für die Nacht bekommen. Der Gag des Abends ist dann das "mangiare" in der Trattoria: Ich hatte bei der Ankunft gesagt, ich hätte gerne ein Zimmer zur Übernachtung mit Frühstück und abends dann ein paar Spaghetti, doch nach Bestellen der Getränke fängt die Bedienung an und tischt einen Gang nach dem anderen auf! Los geht es mit einer riesigen Schüssel Salat, die ich mir jedoch durch ungeschicktes Taktieren mit der Essig-Flasche ein wenig bitter würze :-) Es folgt eine mittelgroße Portion Lasagne, und schließlich kommt der Hauptgang bestehend aus Fleisch mit Spinat, Karotten und Pilzen. Und als Nachtisch gibt es noch Früchtekompott! Zwischenzeitlich sitzen wir nur da und lachen leise vor uns hin, so witzig finden wir die Situation. Wir erwägen sogar unsere weißen Servietten zur Kapitulation zu schwenken, das müßte ja jeder verstehen :-) Ein wenig hilflos kommen wir uns schon vor, und in dem Restaurant, das sich während unserer Eß-Orgie zusehends mit italienischen Familien gefüllt hat, fallen wir eh auf wie die bunten Hunde ... Wir kommen uns vor wie im falschen Film, aber wie gesagt, es ist trotz allem sehr unterhaltsam. Mit dem Nachtisch scheint das Menü dann tatsächlich beendet zu sein und ich bringe noch in Erfahrung, dass die Übernachtung und das ganze Essen 75000 L kosten soll und wir am kommenden Morgen bezahlen können. Wir ziehen uns nach diesem Erlebnis auf den Balkon unseres Apartments zurück, von dem wir noch als "Zaungäste" die erste Halbzeit des Pokalfinales um die Meisterschaft im Val di Posina verfolgen. Bei Flutlicht, versteht sich! Und das in diesem winzigen Dorf ... Bald darauf falle ich in mein Bett und freue mich schon sehr auf den Endspurt Richtung Gardasee.